塑料薄膜小拱棚在我國應用面積很大，占園藝設施總面積的40%以上，其中小拱棚大部分以生產蔬菜，也有少部分生產花卉和育苗。拱棚具有以下性能：

1.  光照。一般拱圓形小拱棚光照比較均勻，但當作物長到一定高度時，不同部位作物的受光量具有明顯的差異。

2. 溫度。一般條件下，小拱棚的氣溫增溫速度比較快，最大增溫能力可達20℃左右，在高溫季節容易造成高溫危害。但降溫速度也快，有草苫覆蓋的圓形小拱棚的保溫能力僅有 6~12℃。

3. 濕度。由于塑料薄膜的氣密性較強，因此，在密閉的情況下，地面蒸發和作物蒸騰所散失的水汽不能溢出棚外，從未造成棚內高濕。棚內的相對濕度隨外界天氣的變化而變化，通常晴天濕度降低，陰天濕度升高